Airbus H140: Respondiendo a las necesidades del mercado con innovación

Este año, Airbus lanzó el H140, un helicóptero bimotor ligero que pretende elevar el rendimiento, la rentabilidad y la comodidad de los pasajeros a un nuevo nivel. Para comprender mejor este nuevo helicóptero, hemos hablado con Dirk Petry, vicepresidente de los programas H135 y H140.

1. ¿Cuál es el motivo del lanzamiento de este nuevo producto?

El motivo fundamental fue una evidente demanda del mercado de helicópteros eficientes y de alto rendimiento con una cabina más amplia, bajos costes de operación y un precio de compra atractivo. El H140 responde a esta necesidad aunando una cabina espaciosa que permite acomodar cómodamente hasta seis pasajeros con un mantenimiento sencillo. Esencialmente, se trata de un helicóptero eficiente y compacto cuya cabina optimizada ofrece también un excelente rendimiento en condiciones de altura y de calor. Existe igualmente un importante mercado para la sustitución de helicópteros que desempeñan misiones médicas en todo el mundo. El H140 se ha diseñado con el fin de dar la mejor respuesta a las necesidades de estos operadores.

2. ¿Qué nuevas funciones están disponibles en el nuevo H140?

El motivo principal por el que hemos lanzado este nuevo helicóptero es ofrecer una cabina mejorada. Para lograrlo, hemos colaborado con nuestros clientes en el diseño de una nueva distribución interior con el tamaño adecuado y un uso más ergonómico del espacio y el volumen. Además, el rotor principal de cinco palas se adapta perfectamente al H140 y ofrece ventajas en términos de espacio en la cabina y comodidad para los pasajeros. Otro aspecto que hemos tenido en cuenta es el rendimiento de la misión, tanto en términos de alcance operativo como de altitud. Una nueva característica destacable es la configuración en T de la cola, que desplaza el estabilizador horizontal a una posición extrema fuera de la estela del rotor principal. Esta configuración proporciona una sustentación adicional de hasta 70 kg en condiciones de vuelo estacionario. Por último, hemos mejorado el Fenestron para operaciones a gran altitud con el fin de ofrecer aún más seguridad a los clientes que operan en regiones montañosas.

3. ¿Cómo responde el H140 a las necesidades del cliente?

Hemos trabajado con algunos de los operadores de servicios médicos de emergencia (EMS) más importantes del mundo para que el H140 refleje sus necesidades. Durante el proceso de diseño, organizamos talleres, reuniones y entrevistas para determinar sus requisitos. Nuestros clientes querían una cabina más amplia y un rendimiento mejorado del helicóptero, sin renunciar a su tamaño compacto.

Los comentarios que recibimos tras el lanzamiento del producto confirman que hemos logrado el equilibrio perfecto: al ofrecer una cabina más larga, más ancha, más alta y totalmente modular, sin renunciar a la eficiencia y la agilidad, la hemos adaptado perfectamente a las operaciones EMS y a la tripulación que dedica su tiempo a salvar vidas. Ya sea para cargar pacientes con dispositivos de RCP, camillas con ruedas o puentes de camillas específicos que transportan dispositivos médicos en posición vertical, hemos mejorado el acceso a la cabina para todo tipo de operaciones EMS. Al elevar la posición de la cola, la tripulación no tiene que agacharse tanto y, al eliminar el estabilizador horizontal, hemos eliminado un obstáculo para embarcar por la parte trasera, lo que permite una mayor apertura. El H140 también contará con un borde de carga de perfil recto más cómodo  –y más seguro– para embarcar camillas, y un sistema de iluminación específico para el transporte médico de urgencia.

4. ¿Podemos esperar que el H140 se utilice para otras misiones además de las médicas?

Sin duda. El H140 comparte la versatilidad de la gama de Airbus Helicopters y, por tanto, será un helicóptero totalmente multimisión. Aunque hemos diseñado la cabina junto con operadores de HEMS, el H140, como todos los helicópteros de Airbus, ofrecerá la modularidad necesaria para desarrollar una amplia variedad de misiones. Se trata de un helicóptero polivalente que puede actuar en cualquier segmento, como en operaciones de mantenimiento del orden y de extinción de incendios. Por ejemplo, el sector de la aviación privada y de negocios se sentirá atraído por su espaciosa cabina. Es importante destacar también la facilidad con la que se puede modificar la cabina para realizar diferentes misiones. Gracias a su diseño, la cabina puede adaptarse con rapidez para que los operadores de servicios públicos puedan desempeñar una gran variedad de misiones prácticamente sin transición. Esta característica puede ser especialmente útil en países donde un mismo operador lleva a cabo servicios médicos de emergencia y de extinción de incendios.